◎ 울버햄튼 (7위, 무승패무승)

지난 아스날과의 원정 승부(1-2 승)에서도 승리를 따냈다. 하지만 상흔이 컸다. ‘핵심 1선’ 히메네즈(FW, 두개골 파열)가 급작스러운 부상을 당했다. 포덴세(FW, 최근 4경기 2골), 트라오레(AMF, 최근 10경기 0골 0도움), 네투(FW, 최근 3경기 3골) 라인을 축으로 한 쓰리 톱 대형이 차선책이다. 여전히 호니(DF)가 부상으로 출전할 수 없고, ‘멀티 수비 옵션’ 사이스(DMF)까지 출격이 어려운 상태다. 만족스러운 선발 라인업은 기대할 수 없다.

근래 백 포 라인으로의 전환을 꾀하면서 국면 전환의 계기를 마련했다. 좀 더 공격적인 카드였다. 다만 이러한 변화가 리버풀을 상대로 유효할 수 있을 지는 의문.

올 시즌 가장 큰 고민은 공-수, 수-공 간 전환 속도와 1선 결정력 부재였다. 언급한 두 가지 이슈에 대한 명확한 대응책이 구상되지 않은 시점이라는 점은 큰 악재다. 가뜩이나 리버풀은 빠른 전개 속도를 구현할 수 있는 클럽이다. 변수 많은 원정 무대에서 원만한 대응을 할 수 있을 지가 의문.

올 시즌의 경우, 유독 선제 실점 빈도가 높다. 최근 치른 3경기를 기준으로 볼 때 2회에 걸쳐 선제 실점을 허용했다. 또 허용한 3실점 중 2실점을 전반전에 내어줬을 정도로 문제가 많았다. 참고로 올 시즌 선제 실점을 내어준 4경기에서의 성적은 1무 3패. 대부분 판을 뒤집는 모습을 보이지 못했다. 화력이 출중한 리버풀을 상대로는 적절한 응전 능력을 보이지 못할 것으로 보인다.