선발에서 제외된 포르투갈 호날두(왼쪽)가 6일(한국시간 7일) 카타르 도하 루사일 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 16강전 스위스와 경기 전 벤치에 앉아 경기를 기다리고 있다. 2022. 12. 6.도하(카타르) | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

[스포츠서울 | 도하(카타르)=정다워기자] 포르투갈 팬은 여전히 크리스티아누 호날두를 지지하고 있다.

포르투갈 공격수 크리스티아누 호날두는 현지시간 6일 오후 10시(한국시간 7일 오전 4시) 카타르 도하의 루사일 스타디움에서 열린 스위스와의 2022 카타르월드컵 16강전을 벤치에서 시작했다.
2001년생 신예 곤살로 하무스에 밀려 베스트11에서 빠진 것이다.

호날두는 조별리그 세 경기에서 부진했다.
페널티킥으로 한 골을 넣었을 뿐 필드골은 기록하지 못했다.
단순히 골만 못 넣은 것은 아니다.
경기력 자체가 부진했다.
활동량이 많지 않아 수비에 크게 도움이 안 되는 선수가 공격적으로도 부족했으니 페르난두 산투스 포르투갈 감독이 호날두를 베스트11에서 제외한 것은 납득할 수 있는 선택이었다.

실제로 호날두 대신 출전한 하무스는 경기력이 좋았다.
전반 17분 만에 환상적인 선제골을 터뜨리며 포르투갈이 수월하게 경기를 풀어갈 수 있도록 도왔다.
후반 6분에는 상대의 전의를 상실하게 하는 세 번째 골까지 기록하며 3-0을 만들었다.
사실상 승부를 결정하는 골이었다.

포르투갈은 하무스를 비롯해 주앙 펠릭스, 브루노 페르난데스, 베르나르두 실바 등을 앞세워 스위스 수비를 유린했다.
압도적인 경기력으로 4-1로 앞서가며 승리에 근접했다.

사실상 반전이 나오지 않는 분위기가 되자 경기장을 가득 채운 포르투갈 관중은 호날두의 이름을 연호했다.
후반 15분과 16분, 그리고 18분 세 차례에 걸쳐 “호날~두!”를 외쳤다.
호날두를 출전시키라며 산투스 감독을 압박하는 메시지였다.

결국 산투스 감독은 후반 26분이 되자 호날두를 준비시켰다.
그러자 포르투갈 관중의 환호가 쏟아졌다.
잠시 후 호날두가 들어가자 환호성은 더 커졌다.

호날두는 사실 국내에서는 비호감 이미지가 압도적으로 우세하다.
2019년 유벤투스 시절의 노쇼 사건으로 인해 인기를 상실했다.
비단 국내에서만 이미지가 나쁜 것은 아니다.
전 소속팀 맨체스터 유나이티드에서는 감독과 갈등을 일으키며 문제가 되기도 했다.
그러나 자국 팬은 여전히 호날두를 지지하고 응원하고 있다.
확실히 온도차가 있는 분위기다.
박수를 받으며 들어간 호날두는 이번에도 활약이 미미했다.
후반 29분 프리키커로 나섰으나 공은 벽에 걸렸다.
33분에는 역습으로 골을 넣었지만 확연한 오프사이드였다.
이후에도 호날두는 위협적인 모습을 보이지 못했다.
팀은 6-1로 승리했지만 호날두는 빈 손으로 경기를 마감했다.

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