파주시가 '2025년 무장애 관광 연계성 강화 사업' 신규 권역으로 선정됐다.

'무장애 관광 연계성 강화 사업'은 장애인, 고령자, 임산부, 영유아 동반가족 등 여행 취약계층이 편리하게 관광할 수 있도록 관광지와 민간 시설, 여행 서비스 등 권역 내 관광 제반 요소의 접근성과 연계성을 강화하는 사업이다.

문화체육관광부는 한국관광공사와 함께 2022년 강릉시, 2024년 울산광역시에 이어 파주시를 새로운 '무장애 관광 연계성 강화 사업' 신규 권역으로 선정했다고 20일 밝혔다.

사업은 3년에 걸쳐 단계적으로 추진된다.
1차연도에는 휠체어 리프트가 설치된 버스·미니밴 등 특별교통수단 도입, 장애인 승하차장 설치 등 주로 장애인의 접근성에 주안점을 둔다.
2차연도에는 관광지 주변의 식당, 카페, 쇼핑시설에 장애인 화장실과 경사로를 설치하고 점자 메뉴판을 제작하는 등 민간시설의 접근성을 강화한다.
3차연도에는 연계된 시설을 활용한 여행상품 개발을 지원하고, 통합정보와 인적 서비스 제공 등 종합적인 관광서비스를 구축해 권역 전반의 편의성을 높인다.

문체부는 파주시 선정 이유와 관련해 수도권 광역급행철도 지티엑스(GTX)-운정중앙역 개통에 따른 강화된 광역교통망, 평화관광·임진각 등 매력적인 관광자원 보유, 지자체의 사업 추진 역량과 지속 가능성, 전담 조직의 역량이 좋은 평가를 받았다고 설명했다.
또한 열린관광지 5개소(임진각·마장호수·공릉관광지·제3땅굴·도라산전망대)를 보유하고 있어 연계성 강화 측면에서 사업의 효과가 클 것으로 기대된다고 덧붙였다.

파주시는 다양한 문화와 자연경관을 자랑하는 곳이다.
비무장지대(DMZ)를 탐방하는 'DMZ 평화관광'은 지난해 11월 누적 관광객 1000만 명을 돌파했다.
내국인뿐 아니라, 외국인 관광객에게 한국전쟁의 역사적 사건과 배경을 직접 체험할 수 있는 특별한 경험을 제공하고 있다.
헤이리 예술마을에서는 다채로운 문화예술 행사를 체험할 수 있고, 마장호수, 공릉관광지에서는 관광취약계층도 편리하게 산책할 수 있도록 보행로가 조성돼 있다.
파주시는 앞으로 임진각과 'DMZ 평화관광', 헤이리 예술마을 등을 중심으로 무장애 관광 특화권역을 조성할 방침이다.

또한 파주시는 GTX-운정중앙역에서부터 통일동산관광특구, 임진각 관광지, 도라전망대와 제3땅굴 등 주요 관광지 간 연계성을 강화할 계획이다.
GTX 운정중앙역 개통(2024년 12월)으로 서울과 경기도 북부를 연결하는 빠른 교통망을 제공하고 있어, 향후 파주시의 매력적인 관광명소를 더욱 쉽게 접근할 수 있을 것으로 보인다.
무장애 연계성 강화 사업으로 관광지 간 이동이 가능한 특별교통수단을 도입하면 휠체어를 타고 역에서 출발해 파주 구석구석을 자유롭게 여행할 수 있을 것으로 기대된다.

문체부는 파주시에 3년간(2025년~2027년) 국비 최대 40억원을 지원한다.
경기도와 파주시에서도 지방비 40억원을 연계(매칭)할 예정이다.
파주시가 모두가 제약 없이 누릴 수 있는 관광환경을 조성할 수 있도록 모두 80억원이 지원되는 셈이다.
파주시는 오는 3월 관광공사가 지원하는 전문가 컨설팅을 시작으로 무장애 관광에 필수 요소인 관광교통 연계성 강화 사업을 본격적으로 추진한다.

문체부 김정훈 관광정책국장은 "무장애 관광 연계성 강화 사업은 관광취약계층의 여행 향유권을 확대하는 것은 물론 지역의 관광 경쟁력을 높여줄 것으로 기대한다"며 "이 사업을 통해 'DMZ 평화관광'을 비롯한 파주시 관광자원의 가치를 한층 높이고, 모든 관광객이 제약 없이 편리하게 관광할 수 있도록 적극 지원하겠다"라고 밝혔다.