[아시아경제 조성필 기자] 김광호 서울경찰청장은 7일 이태원 참사 초기 대응 미흡으로 불거진 책임 및 거취 논란에 대해 "진행 중인 경찰청의 감찰조사와 수사에 적극 협조하고 그 결과에 따라 처신하겠다"고 말했다.

김 청장은 이날 서면으로 진행된 간담회를 통해 "이번 사고와 관련해 서울 경찰의 대응이 미흡했던 점에 대해 책임을 통감한다"며 이같이 밝혔다.
그는 아울러 "어려운 현장 여건 속에서도 최선을 다해 준 동료 경찰관들에게 미안한 마음을 전한다"면서 "이태원에서 발생한 사고로 돌아가신 분들을 명복을 빌며 유가족들께 다시 한번 깊은 애도를 표한다"고 했다.

앞서 김 청장은 참사 당일 보고 사각지대에서 상황을 늦게 인지한 것으로 드러났다.
경찰청에 따르면, 그는 참사 당일 도심 집회가 마무리된 오후 8시36분께 퇴근했다.
김 청장이 퇴근하던 시점에 서울청 112치안종합상황실엔 이태원에서 '사람이 너무 많아 압사할 것 같다'는 위급한 신고전화가 최소 8통 접수됐다.
집에 있던 그는 오후 11시 34분께 걸려 온 이임재 당시 용산경찰서장의 3차례 전화를 받지 못했고, 2분 뒤 전화통화가 이뤄져 처음 참사를 인지한 것으로 확인됐다.

일각에서는 참사 당일 대규모 진보·보수 집회에 경력이 대거 동원돼 인명사고에 대해 제대로 대비하지 못한 것이 아니냐는 지적이 제기됐다.
이에 김 청장은 이날 "집회 대비 때문에 경력이 부족해 배치하지 못한 것은 아니었다"며 "112신고 접수 이후 상황의 심각성을 인지하지 못해 즉각적인 조치를 취하지 못한 점에 대해 매우 안타깝게 생각한다"고 했다.

참사 이전 이태원의 관할 경찰서인 용산경찰서에서는 안전사고를 우려하는 보고서를 수 차례 제출됐으나, 상부 보고에 전달되지 않은 것으로 알려졌다.
김 청장은 "용산서 정보과는 자체 종합 치안대책에 동일한 내용이 반영돼 있다고 생각해 별도 조치를 하지 않은 것"이라며 "자료를 열람한 서울청 담당자도 보고서 내용이 일반적으로 예상할 수 있는 수준이라고 판단해 별다른 추가조치를 하지 않았다"고 해명했다.

김 청장은 용산서로부터 핼러윈 축제 관련 대비 계획을 보고 받은 사실이 있는지를 묻는 질의엔 "이태원 뿐만 아니라 홍대, 강남 등이 포함된 주요 행사지역의 핼러윈 데이 치안여건 분석 및 대응방안을 보고 받은 적이 있다"고 했다.
그런데도 대비책을 수립하지 않은 이유에 대해서는 "근무자들은 사고가 발생하리라 예견하지 못했다"며 "현장상황을 정확히 인식하지 못해 대규모 인력을 투입할 판단을 하지 못했다"고 말했다.