[아시아경제 공병선 기자, 장세희 기자, 오규민 기자]전문가들은 청년 빈곤이 장기적이고 구조적인 빈곤으로 이어지기 전에 대책을 마련해야 한다고 주문한다.
근로소득이 발생했을 때 생계소득이 감소하는 등의 문제를 줄여야 한다는 것이다.

최현수 보건사회연구원 사회보장재정정책연구실장은 "청년들이 더 좋은 일자리에 나아갈 수 있도록 여러 정책을 세워야 한다"며 "아르바이트로 최저임금만 받는 데도 생계 및 주거급여를 못 받는 경우가 생기면 안 된다"고 말했다.
정익중 이화여대 사회복지학과 교수는 "이 사회가 청년에 집중하는 이유는 가능성을 가진 존재이기 때문"이라고 했다.

방법론에선 의견이 엇갈렸다.
선별적 지원을 강조하는가 하면 보편적 지원을 통해 청년 빈곤을 막아야 한다는 주장도 제기됐다.
정재훈 서울여대 사회복지학과 교수는 "우리나라의 국민기초생활보장법은 노동능력자와 무능력자까지 모두 포함하기 때문에 취업지원과 직업훈련 등 연계가 약하다"며 "노동능력자와 무능력자를 분리해 서비스를 제공해야 효과적"이라고 말했다.
반면 정익중 교수는 "당장 재정적 부담으로 이어지겠지만 조금만 지원해 줘도 일어설 수 있는 청년들까지 포괄적으로 지원해야 한다"며 "이들을 방치해두면 향후 국가가 감당해야 할 사회적 비용은 기하급수적으로 불어날 것"이라고 설명했다.
최 실장 역시 "주거비나 생활비 등 소소한 부분까지 지원하는 정책들이 오히려 청년들에게 중요할 수 있다"고 말했다.

현금 및 물품보다는 교육을 통한 지원도 필요하다.
김윤태 고려대 공공정책대학 사회학과 교수는 "수급액을 쓰는 것보다는 일자리 교육으로 정책 방향을 잡아야 영구 빈곤으로 빠지지 않는다"며 "노인과 달리 청년은 근로능력이 있기 때문"이라고 설명했다.
정재훈 교수 역시 "단순 지원보다는 취업 훈련과 같은 인프라가 필요하다"며 "현금 지원은 기준 등 문제가 발생하기 때문에 근본적 해결책이 될 수 없다"고 말했다.

무엇보다 청년 기초생활수급자에 낙인을 찍지 않는 사회 분위기가 형성돼야 한다.
정익중 교수는 "북유럽 국가들은 기초생활수급이 아니라 ‘수당’이라는 이름으로 청년을 지원하면서 지원받는 데 있어 거부감을 줄이고 있다"며 "젊은 데도 몸이 게을러서 지원받는다는 낙인이 아니라 청년들도 당연히 국가로부터 지원받을 수 있는 것을 용인하는 사회가 우선돼야 이들이 사회로 나와 적극적으로 활동할 것"이라고 말했다.